Легендарная исследовательская платформа устарела

08 августа 2023 г.

Плавающая инструментальная платформа (FLIP) была одним из самых инновационных инструментов океанографических исследований, когда-либо изобретенных. За время своего более чем 50-летнего срока службы платформа в форме бейсбольной биты стала примером изобретательности ученых и инженеров Океанографического института Скриппса в Калифорнийском университете в Сан-Диего.

Однако 3 августа выдающаяся карьера FLIP завершила свою последнюю главу, когда его отбуксировали на предприятие по демонтажу и переработке, через шесть лет после его последнего исследовательского рейса и через три года после того, как рецензенты пришли к выводу, что затраты на его реконструкцию не могут быть оправданы.

«R/P FLIP существует уже более половины всей истории учреждения», — сказала директор океанографии Scripps Маргарет Лейнен. «Это было чудо инженерной мысли, построенное на важном этапе развития новых технологий исследования океана после Второй мировой войны. Многие открытия FLIP помогают подготовить почву для развития передовой науки, позволяющей понять наш океан».

FLIP во время исследовательского круиза 2016 года. Фото: Сан Нгуен

На протяжении десятилетий FLIP стал примером инноваций в этом учреждении: его беспрецедентный дизайн помогает улучшить понимание обществом океанских течений, акустики океана, взаимодействия воздуха и моря, морских млекопитающих и многого другого. Он вдохновил миллионы детей школьного возраста и регулярно появляется в учебниках для начальной школы, используемых в школах по всей территории США.

«В последние годы сочетание исключительной динамической устойчивости FLIP, ее стрел, которые позволяют проводить измерения без искажений потока из-за структуры платформы, и ее способности использовать разнообразный спектр специализированных лабораторных приборов в полевых условиях произвело революцию в нашем понимании связи. между океаном и атмосферой», — сказал океанограф Скриппса Люк Ленэн. «Он также сыграл решающую роль в продвижении и проверке новых передовых технологий наблюдения, таких как оснащенные автономными надводными транспортными средствами, радары и электрооптическое дистанционное зондирование окружающей среды — инструменты, которые сейчас регулярно используются в программах по изучению океана».

Ветеран физического океанографа Скриппса Роб Пинкель был среди исследователей, отработавших наибольшее количество часов в качестве главного научного сотрудника в круизах FLIP, начиная с 1969 года, когда он был аспирантом Скриппса. Пинкель напомнил, что платформа зародилась за десять лет до этого, когда космическая гонка была в самом разгаре и Соединенные Штаты широко поддерживали исследовательскую науку всех видов.

«В конце 1950-х годов Комитет Национального исследовательского совета по океанографии созвал исследование возможностей, необходимых для значительного развития науки об океане», — сказал Пинкель. «Среди рекомендаций группы было создание исследовательского подводного аппарата специального назначения, способного исследовать все глубины океана, а также пилотируемого лонжерона для верхних слоев океана и точных измерений. Через пять лет после этого отчета и (подводный аппарат) «Элвин» и FLIP были введены в эксплуатацию».

Спущенный на воду в июне 1962 года, R/P FLIP на протяжении десятилетий привлекал внимание всего мира благодаря своему необычному внешнему виду и уникальной способности «переворачиваться» из горизонтального положения в вертикальное в море. Для учёных эта особенность сделала его уникальным инструментом для изучения океанов. FLIP занял вертикальное положение, наполнив балластные цистерны водой, в результате чего все, кроме верхних 55 футов его общей длины в 355 футов, оказались погружены в океан. Ориентированный вертикально, FLIP поддерживался значительно ниже движения волн, что давало FLIP его исключительную способность оставаться почти неподвижным даже несмотря на сильные океанские волны. Эта уникальная характеристика позволила создать трансформационную науку, синонимом которой она стала.

Платформа была спроектирована, построена и эксплуатировалась Морской физической лабораторией Скриппса (MPL), лабораторией, которая была создана в конце Второй мировой войны как ответвление проекта под руководством Калифорнийского университета, который обеспечивал прямую научную поддержку ВМФ во время войны. война, и в ней участвовали многие из Скриппса. Ученые MPL Фред Списс, Фред Фишер и Филип Рудник разработали FLIP в конце 1950-х годов. Ветеран-подводник и директор MPL, Шписс знал, что доступ к толще воды под поверхностью ценится среди его коллег-физиков-океанографов, но также и то, что использование подводных лодок в исследованиях может быть непомерно дорогим и труднодостижимым перед лицом других приоритетов ВМФ.